Melissa Aldana Quartet

Auf der Suche nach dem perfekten Klang: Nichts weniger als dieser Vision hat sich Melissa Aldana verschrieben. Und begreift man die bisherigen Plattenveröffentlichungen als Versuche, sich diesem hehren Ziel anzunähern, ist die in Chile geborene 37-jährige Saxophonistin schon ein gutes Stück voran gekommen. 

Melissa Aldana stammt aus einer musikalischen Familie, ihrem Vater Marcos Aldana, ein bekannter Altsaxophonist in Santiago de Chile, eiferte die junge Melissa nach, bevor sie, wie viele andere Musiker:innen auch, von einem Erweckungserlebnis ergriffen wurde, das für ihre weitere musikalische Entwicklung von einiger Tragweite sein sollte. Als sie einen der Giganten seines Fachs, den Tenorsaxophonisten Sonny Rollins, im Radio hörte, war es um den Teenager geschehen: Fortan sollte das Tenorsaxophon ihr bevorzugtes Instrument sein. Ihr Talent wurde schon sehr bald entdeckt; es folgten die üblichen Stationen, die zum Status einer auch international erfolgreichen Künstlerin führten: Studium in Berklee, erste Plattenaufnahmen unter eigenem Namen, Konzerte auf nahezu allen bekannten Jazzfestivals, mehrere renommierte Auszeichnungen als Instrumentalistin.

Das anfangs erwähnte Ideal stand dabei stets im Mittelpunkt von Aldanas Spiel. Es geht ihr nicht um Lautstärke, nicht um technische Brillanz, sondern um den Klang schlechthin: die Art und Weise, wie die Obertöne ihres Instruments den Schmerz einer Melodie noch lindern können; die Möglichkeit, wie die Präsenz ihres Saxophons den ganzen Raum einnehmen und ihn mit wechselnden Klangfarben erfüllen kann, ohne die beteiligten Musiker:innen in den Hintergrund zu drängen. Dass dabei ausgerechnet ein Musiker aus unseren Breiten mittlerweile zu ihren bevorzugten Begleitern zählt, ist einer glücklichen Fügung geschuldet. Vor vier Jahren befragte der Kölner Pianist Pablo Held in seinem Podcast Melissa Aldana, und prompt freundete man sich an. Es folgten gemeinsame Konzerte, unter anderem für die Cologne Jazz Week. Held gerät ins Schwärmen, wenn man ihn auf Aldana anspricht: »Melissa kann sehr gut zuhören und schließt daraus dann die richtigen Schlüsse. Und es ist einfach nur verblüffend, wie sehr sie mit den beiden anderen Musikern im Trio harmoniert.« 

Es zahlt sich eben aus, wenn langjährige Begleiter, wie der Chilene Pablo Menares am Kontrabass und der Schlagzeuger Kush Abadey, das Rückgrat einer soliden Kleinformation bilden, der es vornehmlich um die Erkundung der Klänge »hinter den Noten« zu tun ist; einer Innenschau, die sich mit eigenen, tiefen seelischen Vorgängen beschäftigt. »Jede einzelne Note ist eine ganze Welt«, so Melissa Aldana in einem Interview. »Es gibt die rein technische Seite des Spielens, aber dann gibt es diese mystische Seite des Klangs, von der ich immer noch nicht genau weiß, was sie eigentlich ist.« 

Im Konzert verkörpert das Ensemble einen emotionalen Minimalismus – eine stille Intensität, die Aldanas behutsamer Deutung der Melodie höchste Priorität einräumt. Mit denkbar großer Bedachtsamkeit und Zurückhaltung schreitet hier die Musik voran, was umso beeindruckender ist, wenn man bedenkt, zu welcher Virtuosität diese Musiker auch fähig sind.

Tom Fuchs